Ο ρόλος της ιατρικής μάσκας είναι να απορροφά και να μπλοκάρει τα επιβλαβή λύματα μέσω του υλικού του φίλτρου, εμποδίζοντας έτσι τις επιβλαβείς ουσίες. Το κλινικό ιατρικό προσωπικό φοράει ιατρικές μάσκες, κάτι που είναι ένας απλός και αποτελεσματικός τρόπος απομόνωσης των μικροοργανισμών στο νοσοκομείο από την είσοδο στο ανθρώπινο σώμα μέσω της αναπνευστικής οδού. Μπορεί να αποτρέψει τη μετάδοση της νόσου από τον ασθενή στο ιατρικό προσωπικό και μπορεί επίσης να αποτρέψει τη μετάδοση της νόσου από το ιατρικό προσωπικό στον ασθενή. Τα τελευταία χρόνια, λόγω της εμφάνισης μολυσματικών ασθενειών, η χρήση και η προστατευτική δράση των ιατρικών μασκών τυγχάνει ολοένα και μεγαλύτερης προσοχής από τη βιομηχανία.
Η τρέχουσα κατάσταση της βιομηχανίας ιατρικής προστατευτικής μάσκας δεν επιτρέπει τη διαμόρφωση ενός ενιαίου προτύπου. Ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο κάθε χώρα να αναπτύξει τις δικές της συγκεκριμένες απαιτήσεις και οδηγίες κατά το σχεδιασμό νέων μασκών ή την αναθεώρηση των υπαρχουσών, προκειμένου να διασφαλιστεί επαρκής προστασία από μικρόβια που μπορεί να προκύψουν κατά τις διαδικασίες υγειονομικής περίθαλψης, με έμφαση στην προστασία εκείνων που εργάζονται στις πλησιέστερες επιφάνειες ασθενών - συγκεκριμένα των κλινικών γιατρών (γιατροί) και νοσηλευτές. Καθώς και άλλο προσωπικό που έρχεται σε επαφή είτε με ασθενείς' σωματικά υγρά.
